Modernizm - styl, który pojawił się w sztuce, architekturze i literaturze w latach 60. XIX wieku stał się przede wszystkim wyznacznikiem zerwania z przeszłością, odrzucenia typowo mieszczańskich upodobań i zwrócenie się ku postawom oświeceniowym, opartym na racjonalizmie, liberalizmie i idei postępu.
Modernizm - styl, który pojawił się w sztuce, architekturze i literaturze w latach 60. XIX wieku stał się przede wszystkim wyznacznikiem zerwania z przeszłością, odrzucenia typowo mieszczańskich upodobań i zwrócenie się ku postawom oświeceniowym, opartym na racjonalizmie, liberalizmie i idei postępu. Warto jednak pamiętać, że w obrębie modernizmu wyróżnione zostały różnorodne kierunki sztuki, zwłaszcza w malarstwie. Z tego względu zalicza się do niego zarówno impresjonizm, symbolizm i nabizm jeszcze w XIX wieku, secesję, ekspresjonizm, futuryzm, kubizm i surrealizm na początku XX wieku, a także kierunki, które ukształtowały się już po II wojnie światowej: pop art, minimalizm, Arte Povera czy sztukę konceptualną.
Modernizm w znaczący sposób wpłynął na architekturę powstającą w początkach XX wieku, która odznaczała się prostotą formy i minimalizmem. Architekci postawili przede wszystkim na funkcjonalność budynków, a w przejrzystości formy dopatrywali się najwyższego piękna.
Jeśli chodzi o sztukę użytkową, to mianem mebli modernistycznych określa się przede wszystkim projekty powstające w Niemczech oraz innych krajach Europy Zachodniej, inspirowane przede wszystkim stylem Bauhaus. Powołana do życia przez Waltera Gropiusa w 1919 roku uczelnia artystyczno-rzemieślnicza o tej nazwie istniała wprawdzie tylko do 1933 roku, ale wywarła wyjątkowo silny wpływ na projektowanie. Dążąc do funkcjonalności, meble modernistyczne tworzone w duchu Bauhaus miały być jednocześnie ergonomiczne, ale i mocno zakorzenione w tradycji kulturowej, z którą utożsamiał się kupujący.
